Ежегодный размер налогов, собираемых в Великобритании с азартной индустрии, составляет около 250 млн фунтов стерлингов. Такую сумму удаётся собрать, в частности, за счёт 15% налога на онлайн-ставки в виртуальных казино. Игроки рынка потребовали пересмотреть ставку, угрожая перевести бизнес в ЕС.
Десять крупнейших операторов онлайн-казино предупредили правительство Великобритании, что если не будут внесены поправки в законодательство и ставки не будут снижены, они перейдут под эгиду ЕС, где будут платить существенно меньшие налоги.
Таким образом, в Европу может перетянуться около 2 млрд фунтов стерлингов, состоящих из ставок в рулетке, футболе, покере, блэкджек, на скачках и т. д.
Сегодня азартные онлайн-игры в Великобритании процветают в таких «безналоговых гаванях», как Гибралтар, остров Мэн и Гернси. Здесь налог на игру составляет не более 1%.
По словам представителей правительства, правила взимания пошлины будут изменены в Великобритании в декабре 2014 года.
В 2009 году, когда ужесточились правила налогообложения азартных игр, три крупнейших компании, специализирующихся на подобных играх, William Hill, Ladbrokes и Betfair переориентировались исключительно на тотализатор. Сейчас в них работает около 4 тыс. человек, которые сосредоточены на Гибралтаре, на территории всего в несколько квадратных миль. Эта небольшая по площади индустрия азартных игр приносит в казну всего региона приблизительно 15%.
У каждой из крупных компаний, занимающейся азартными играми, есть свой лобби в правительстве. Например, инициативы компаний William Hill и Ladbrokes продвигал до недавнего времени министр туризма Джон Пенроуз. Однако теперь даже его усилия не могут повлиять на снижение налоговых ставок.
Благодаря своему базированию на Гибралтаре William Hill ежегодно экономит приблизительно £ 37 млн.
Парламентарии намерены каким-то образом заставить владельцев игорного бизнеса платить больше. Одно из предложений - понизить налог на ставки до 5%. Это, безусловно, заставит владельцев игорных домов развивать свой бизнес в самой Великобритании и существенно пополнит государственную казну.
При этом, однако, представители Гибралтара обеспокоены тем, что подобная инициатива негативно отобразится на экономике их региона.
Представители William Hill отказались комментировать сложившуюся ситуацию. Однако независимый эксперт игорного бизнеса сказал: «Правительство Великобритании нарушает основополагающие принципы ЕС о свободе учреждения и свободном выборе предоставляемых услуг на равных правах со всеми остальными видами бизнеса».
Мелкие букмекеры, работающие в Великобритании, предупредили, что в случае, если налоговые ставки останутся на прежнем уровне - они будут постепенно переводить свой бизнес за границу.
«В настоящее время государство не предпринимает никаких усилий для развития инвестиционного климата в сфере азартных игр, лишь поднимая налоги и, таким образом, ущемляя этот бизнес», - добавил он.
