В Соединенных Штатах обсуждается закон, касающийся онлайн-покера. В подкомитете по коммерции, производству и торговле выслушали мнение Альфонса Дамато, который до недавнего времени занимал должность сенатора, в защиту этой игры, в частности, такой наиболее популярной ее разновидности как техасский холдем. В период с 23 октября по 3 ноября в США проходило заседание специального комитета, который должен отыскать способ пополнить национальный бюджет 1,5 триллиона долларов. Если ему это не удастся, бюджет государства придется урезать на эту сумму. Именно этот комитет и должен решать судьбу онлайн-покера в США.
Если говорить о мнении членов этого комитета, то, например, бывший сенатор Альфонс Дамато выступает в защиту онлайн-покера. Он утверждает, что США теряют миллиарды долларов, которые поступают на иностранные сайты покер-румов, притом, что эти средства могли бы достаться правительству. Сложившееся положение напомнило бывшему сенатору времена, когда действовал «сухой закон». Надзор государства за деятельностью покер-румов способствовал бы лучшей защите прав граждан, кроме того, игорный бизнес на данный момент разрешен в 48 штатах и многие жители США все равно играют в покер на иностранных сайтах.
Дамато утверждает, что США необходим закон, который защищал бы людей, которые на данный момент не имеют защиты. Конечно, невозможно создать универсальный закон для любой ситуации, но наличие такого закона намного лучше, чем его отсутствие.
На данный момент существуют два варианта этого законопроекта. Автором одного из них является Джо Бартон. Защищая свое детище, он призывает соблюдать исторические ценности американцев, утверждающий, что покер является частью американской истории, так же, как бейсбол или регби. Не последнюю роль в этом вопросе играет фактор создания новых рабочих мест и привлечение дополнительных средств в бюджет от налоговых поступлений. Все это все станет возможным в том случае, если будет налажена эффективная система регулирования деятельности онлайн покер-румов, где игроки смогут играть в различные популярные разновидности покера, например техасский холдем.
С точки зрения противоположной стороны, Мартин Омалли, являющийся губернатором штата Мэрилэнд, выступает против легализации покер-румов в сети Интернет. Он считает, что существование интернет-покера угрожает сохранности средств, которые направлены на среднее государственное образование, на местные колледжи и университеты. «Мы и так столкнулись с существенным сокращением прибыли, такие расходы еще сильнее урежут доходы штатов», – говорит Мартин Омалли.
Такое высказывание вызвало бурю негодование среди игроков. Некоторые из них даже выдвигают версию, что губернатор стремиться запретить онлайн-покер из-за лотереи. Для этого на страничке губернатора в социальной сети недовольные разъясняли ему различия, которые имеются у таких разных игр как лотерея и webmoney-poker (покер с вебмани). В покере удача во многом зависит от мастерства игрока, удача не играет здесь большую роль. В лотерее все наоборот, выигрыш зависит только от удачи. Один из жителей штата Мэриленд считает, что существование онлайн-покера не угрожает существованию лотереи. Другой игрок взывает к логике политика. Он считает, что легализация онлайн-покера не отразится на доходах государственной лотереи. Кстати, согласно приведенных ими данных, в прошлом году представители лотереи штата заявили о четырнадцатом годе рекордных продаж лотерейных билетов. В этом году также был зафиксирован расцвет онлайн-покера. Это еще одно доказательство того, что лотерея и онлайн-покер не мешают друг другу.
На сегодняшний день члены комитета не могут прийти к единому мнению относительно закона, который должен регулировать деятельность сетевых покер-румов в Соединенных Штатах, так что пока этот вопрос продолжает оставаться открытым.
Для более полного понимания тенденций, затрагивающих американский игорный бизнес в целом, будет неплохо совершить небольшой экскурс назад.
В прошлом США игорный бизнес был одним из крупнейших источников доходов американских мафиози наравне с проституцией и продажей наркотиков. Совсем недавно легальный игорный бизнес стал одним из популярнейших развлечений в Америке, при этом он начал приносить существенный доход государству. В каждом штате существует свое законодательство, которое регулирует деятельность этого бизнеса, и общий интерес к этой теме неуклонно растет.
Расцвет легального игорного бизнеса в Соединенных Штатах не имеет исторических аналогов. Каждый год увеличивает ставки в этой игре. 1974 год зафиксировал общую сумму всех ставок в игорных заведениях на уровне семнадцати миллиардов долларов. За двадцать лет эта сумма увеличилась до 482 миллиардов долларов, то есть можно говорить о росте на 2800%. В 2009 году американцы проиграли в игорных заведениях 40 миллиардов долларов. Это в шесть раз больше, общей суммы, потраченной на покупку билетов на все зрелищные виды спорта, включая американский футбол, баскетбол и бейсбол. Бейсбольные матчи за год собирают около 70 миллионов зрителей, легальные казино за тоже время обслуживают около 125 миллионов клиентов. Отель Luxor в Лас-Вегасе, который считается «игровой столицей» США, имеет форму египетской пирамиды. Туда приезжает в три раза больше туристов, чем в сам Египет. Легальные игорные заведения приносят в казну США гораздо больше прибыли, чем все остальные развлекательные заведения вместе взятые.
Безмерная любовь к азартным играм одних американцев и лютая ненависть других подчеркивает двойственность национального характера. Причины такого отношения можно понять, проанализировав страницы американской истории.
Однако, не все в этой жизни измеряется в денежных знаках, и даже на самих американских долларовых банкнотах написано In God We Trust. Иногда граждане США и вправду вспоминают об этом. Тогда-то и начинаются гонения на азартные игры. В прошлом веке это повторялось дважды. Сейчас это может повториться в третий раз. Христиане-консерваторы и чернокожие националисты не являются самыми влиятельными силами в американской политике, но им удается заострить внимание на этом вопросе. Противники покера удерживают существующее положение, не давая распространяться игорному бизнесу. За два года в Америке было проведено двадцать три референдума по поводу азартных игр. Только два раз противники покера проиграли, во всех остальных случаях им удалось одержать победу на этих референдумах.
Но общественное мнение не играет здесь решающей роли. На федеральном уровне «игорное лобби» за три года усилилось втрое. Также можно говорить об увеличении пожертвований от игорного бизнеса в партийные кассы. Доля таких пожертвований увеличилась с 26 до 57%. Представители игорного бизнеса не жалуют демократов из-за того, что представитель демократов, бывший американский президент Билл Клинтон когда-то предлагал увеличить ставку налогообложения для игорного бизнеса на 4%. За счет этих средств он планировал провести реформу социального обеспечения. Владельцы казино поддерживают республиканцев для того, чтобы подобная ситуация не повторилась в будущем. Огромной популярностью у владельцев игорных заведений пользуется сенатор Роберт Доул, который выступает за отмену налогов на игорные заведения. При этом он призывает своих сограждан вообще не играть в азартные игры. Можно сказать о том, что у американского игорного бизнеса много сторонников и противников, это довольно острая тема для общества в США.
С одной стороны религиозные убеждения некоторых американцев подталкивают их к борьбе с этим, аморальным с их точки зрения, явлением. В тоже время есть много людей, которые являются активными игроками, мнением которых американские политики не могут пренебречь. Особенно в сложной экономической ситуации, когда рейтинг политических партий тает на глазах. Хочется верить, что американские политики смогут прийти к общему мнению в этом вопросе. Действительно, если есть такое явление, как игорный бизнес, то должно быть и законодательство, которое его бы регулировало. Не стоит отдавать эту сферу в руки преступности, как это когда-то было в истории США.
