Эпоха COVID-19: влияние на африканский игорный рынок

Африканскому континенту удалость избежать столь разительного потрясения от пандемии коронавируса, с которым столкнулись Европа, Азия и Северная Америка. Тем не менее игорная индустрия континента приняла на себя ощутимый удар. Каким образом эпоха пандемии повлияет на развитие африканских игорных рынков – читайте в нашем материале.

Опасное заболевание, распространившееся по всему миру, существенно скорректировало курс развития множества отраслей бизнеса. Игорные рынки, в особенности офлайн-вертикаль, приняли на себя один из самых сильных ударов. Несмотря на то, что в Африке заболевание менее распространено, чем в других регионах, избежать влияния COVID-19 на гемблинг-отрасль все же не удалось. Вместе с тем, помимо мрачных перспектив, есть и довольно оптимистичные прогнозы в отношении развития перспективных африканских рынков. Один из них был дан экспертом отрасли – Яхайя Майкори. Идея специалиста заключается в том, что под влиянием сложных обстоятельств африканский рынок может быть качественно диверсифицирован. Подробнее об этом – ниже в статье.

Контекст

Пандемия COVID-19 не просто изменила обыденность людей или повлияла на физическое здоровье. Заболевание поставило под вопрос экономические устои современного общества. Вдвойне опасно то, что экономическая катастрофа в виде пандемии не была спрогнозирована, экономисты остались бессильны против подобных явлений. Безусловно, нечто подобное случалось и ранее – Эбола, птичий грипп, менингит; люди уже сталкивались с массовой угрозой. В этом отношении Африка всегда оказывалась в крайне затруднительном положении, последствия пандемий приобретали масштабы катастрофы. В основном по причине бедности, слабой системы здравоохранения или неразвитой инфраструктуры. 

Испанский грипп 1918 года вооружил человечество действенными методами, позволяющими сдерживать, а в некоторых случаях даже эффективно и точно гасить очаги заболевания. Однако, как уже упоминалось ранее, отличительной чертой данной пандемии является ее разрушительное влияние на существующие экономические системы.

Исключительное положение – африканский подход

Удивительно, однако вопреки всем ожиданиям большинство стран к югу от Сахары были лучше готовы к пандемии коронавируса, чем Европа и Северная Америка. Есть два возможных объяснения на этот счет. Некоторые эксперты считают, что успех Африки заключается в наличии опыта по борьбе с аналогичными заболеваниями. Есть и те, которые считают, что на стороне африканцев в борьбе с пандемией оказался тропический климат.

Однако вне зависимости от того, каковы причины ограниченного успеха африканских стран, в тотальном большинстве из них были введены строгие меры социального дистанцирования. Практически весь объем коммерческой деятельности был свернут, некоторые страны ввели комендантский час.

Влияние COVID-19 на игорную индустрию африканских стран

Вертикали

Индустрия азартных игр стала одной из первых отраслей, которая ощутила на себе непосредственное влияние пандемии. Самым сильным ударом для африканского региона стала отмена спортивных мероприятий, в том числе долгожданных Олимпийских игр.

Таким образом, индустрия спортивных ставок лишилась основного источника мероприятий – спортивных событий. Последнее свело доходы вертикали к нулю. Отметим также, что в отличие от европейских стран в Африке наиболее популярным легальным видом гемблинга является беттинг. Альтернативы в виде онлайн-казино в данном регионе нереализуемы с учетом того, что на последний в большинстве стран действует строгий запрет.

Эксперты, задействованные на африканском рынке, отмечают, что в других странах букмекеры могут прибегать к альтернативным вариантам ставок, самыми распространенными из них являются ставки на виртуальные виды спорта. Однако, согласно экспертному мнению, данная ниша не способна восполнить ту огромную брешь, которая образовалась после отмены спортивных мероприятий.

Одними из самых активных пользователей азартных услуг на континенте считаются нигерийцы. Считается, что ежедневно 60 млн совершеннолетних граждан страны осуществляют ставки на сумму порядка $5 млн.

Яхайя Майкори отмечает, что в лучшем случае ставки на киберспорт могут считаться дополнительной опцией, но не основным источником дохода африканских букмекеров. Эксперт также отмечает, что сложность ситуации заключается в необходимости прекращения работы наземных гемблинг-объектов. Он также добавляет, что в Африке аудитория онлайн-гемблинга составляет всего 30% игроков.

С учетом сложной экономической ситуации в регионе после нескольких недель вынужденной приостановки работы многие жители оказались в режиме выживания.

Сотрудники

Эксперт также отметил, что за исключением нескольких компаний с действительно солидной капитализацией остальные участники рынка не в состоянии обеспечивать свой персонал заработной платой дольше чем один месяц. Последнее может произойти при условии продления карантинных мер.

Последствия и перспективы

Основным вопросом для отрасли является то, насколько сильно влияние пандемии будет ощущаться по завершению карантина. Умудренные опытом африканцы отмечают, что не исключено, что волн заражения будет несколько, соответственно, необходимость во временном прекращении работы может возникнуть не единожды. По мнению африканцев, ситуация может повторяться до тех пор, пока не будет изобретена вакцина.

В связи с этим Яхайя Майкори прогнозирует всплеск политической и законодательной активности, который будет наблюдаться равномерно по всему континенту. Он считает, что власти станут активно реформировать правила работы гемблинг-отрасли с целью прекратить отток средств в адрес теневых игорных операторов. Таким образом, вероятнее всего, Южная Африка станет постепенно узаконивать онлайн-гемблинг. В особенности на фоне того, что работа игорных заведений вносит весомый вклад в экономику таких стран, как Лесото и Маврикий.

Одной из негативных тенденций можно назвать то, что часть экономически незащищенного населения станет активно прибегать к азартным играм, но не как к развлечению, а как к способу получения средств в кризисные времена. Однако сперва стоит настроиться, по мнению эксперта, на резкий отток игроков, которые в результате временной заминки в работе игорной отрасли, вероятнее всего, вовсе откажутся от развлечения. Баланс между этими двумя тенденциями и предопределит дальнейший ход развития игорной индустрии в африканских странах.

Для операторов, которые готовы к результатам в долгосрочной перспективе, ситуация может стать благоприятна в отношении продвижения таких азартных игр, как покер, классические развлечения виртуальных казино, в том числе слотов. Интерес к данным продуктам будет обеспечен благодаря тому, что ранее рынок был в основном зациклен на предоставлении букмекерских услуг, в особенности на предложении пари на исход футбольных матчей.

Не последнее место в развитии индустрии может сыграть укрепление мобильного гемблинга, продвижению которого будет активно способствовать политика дистанцирования.

В Европе и Северной Америке уже был констатирован рост спроса на операции онлайн-гемблинга, аналогичная тенденция, вероятно, будет прослеживаться и на африканском континенте. Стоит также отметить, что развитие может происходить замедленными темпами. Основной причиной этого послужат проблемы с широкополосной связью, а также отсутствием современных гаджетов. 

Вместе с тем Яхайя Майкори считает, что пандемия может стать переломным моментом для развития индустрии онлайн-гемблинга в Африке. Кроме того, африканский континент не одинок в сложившейся ситуации, которая уже возымела сильнейшее влияние не только на игорную, но и на другие отрасли бизнеса.

Заключение

Благодаря опыту в отношении кризисных времен, связанных с эпидемиями, африканцы готовятся сразу к нескольким волнам заболевания, что предусматривает возможное повторное введение карантинных мер. В этом контексте становится актуальным вопрос легализации не только операций онлайн-беттинга, которые представляют игорный рынок региона, но и всего спектра услуг онлайн-гемблинга. Отметим также, что вопреки ожиданиям эксперта, с учетом затянутости законодательных процессов по легализации игорного рынка, речь, вероятнее всего, не идет о приобретении законного статуса в условиях пандемии. Однако сложившаяся ситуация, вполне вероятно, станет толчком для развития виртуальной индустрии азартных игр. Замечание относительно повышенного спроса на игры онлайн-казино также, вероятнее всего, оправдано.

В качестве аспектов, замедляющих рост, безусловно, можно выделить отсутствие привычного для европейцев скоростного Интернета, а также современных устройств связи.

А вот наиболее негативным моментом легализации на фоне экономического кризиса может стать формирование у аудитории игроков некорректного понимания азартных игр как способа заработка, а не одного из видов досуга.