Как и почему Болгария начала борьбу с игорным бизнесом

Контроль государства над игорным бизнесом Болгарии значительно возрос в период 2019-2020 годов. Ключевым моментов стало раскрытие схем махинации лотерейного монополиста при помощи государственного регулятора. Правительство принялось активно бороться с серыми игровыми платформами и нелегальными казино. В планы государства вмешались внешние факторы – пандемия и вынужденная остановка работы развлекательных заведений.

В таких обстоятельствах игорный бизнес вынужден с двойной силой отстаивать свои права на существование. Об уровне комфорта на болгарском рынке и последних изменениях в сфере читайте ниже.

Смена состава госрегулятора: как сказался новый курс на бизнесе

С 2014 года пост главы Государственной комиссии по азартным играм занимал Александр Георгиев. Его длительная карьера закончилась скоропостижным уходом по собственному заявлению. Правоохранительные органы инкриминировали ему связь с Василием Божковым – лотерейным магнатом, которого позже обвинили в укрытии доходов, мошенничестве и объявили в международный розыск.

Исполняющим обязанности руководителя стал Георгий Йорданов, управленец с пятилетним опытом работы в государственных структурах и чистой репутацией. Вместе с главой организации Минфин Болгарии принял решение очистить весь кадровый состав комиссии. Позже бывшего главу и еще одного члена комиссии обвинили в причастности к организации преступной деятельности Божкова и пособничестве. Момент стал решающим для игорной индустрии, после чего правительство направило силы на ликвидацию нелегальных площадок и установление тотального контроля над отраслью.

Ведение монополии на лотерею – как это повлияло на доходы?

В ходе расследования, фигурантом которого был Василий Божков, выяснилось, что сумма неуплаченных налогов от деятельности крупнейшей сети National Lotery, которая ему принадлежала, составила более $402 млн. Ранее правительство рассматривало законопроект о монополизации лотерейных игр, но перед управленцами стоял выбор между способами установления контроля: национализация существующих компаний либо создание новой организации, которая единственной будет выпускать лотерейные билеты и получать прибыль. События с Божковым форсировали ратификацию закона. В феврале право на предоставление услуг в сфере гемблинга было передано BTS – спортивному тотализатору Болгарии. Сенат обязал всех остальных операторов выплатить призовые суммы победителям и прекратить деятельность на национальном рынке. Исключением были компании, которые предоставляли игры бинго и кено. Божков комментировал такие действия, как беспрецедентную и непоправимую ошибку, которая уничтожит лотерейный бизнес. А по прогнозам государства, поправки направлены на искоренение нелегальных лотерей, увеличение доходов в бюджет, в частности в фонд Министерства спорта, и сосредоточение контроля за лотереей в рамках одной организации.

Последствия закона не заставили долго ждать. Менее чем через месяц крупнейший болгарский распространитель лотереи Lafka Market сообщил о прекращении деятельности. Около 1100 розничных точек окончательно закрылись. Управление объяснило это тем, что их основной доход за 2018 год составит $133 млн от продажи лотерейных билетов, которые выпускала компания Василия Божкова. С остановкой работы National Lotery Lafka Market потеряла основной продукт ритейла и утратила доходы.

Одно за другим: остановка игорного бизнеса в связи с пандемией COVID-19

Лотерея не была единственной пострадавшей от радикальных методов государства отраслью азартных игр. До начала событий с карантинными ограничениями Минфин успел аннулировать лицензии двум национальным букмекерским операторам. БК Kambi была связана с Национальной лотереей Божкова и после ареста его счетов прекратила работу по требованию Минфина до окончания уголовного расследования. А вот лицензия БК Eurofootball была аннулирована по той же причине, за что преследовали Божкова – укрытие доходов и неуплата налогов в период с 2014 по 2019 года.

В марте, согласно государственному плану по борьбе с COVID-19, более 600 казино и прочих наземных игорных залов прекратили работу. Для части заведений это не составило проблемы, и они перешли на интернет-платформы. К слову, в Болгарии онлайн-гемблинг легализирован с 2012 года и требует получения лицензии. К началу июня Комиссия по азартным играм обнародовала протокол, при соблюдении которого казино и игорным залам позволялось возобновить работу с 1 июня. Документ содержал стандартные требования о соблюдении социальной дистанции и регулярной дезинфекции в общественных местах.

В то время как вся отрасль взялась приводить игорные зоны в соответствие с указаниями Комиссии, Сенат внес законопроект о ликвидации локальных азартных заведений по всей стране. Инициатором поправок выступил активных борец против всей индустрии гемблинга, лидер партии «Национальный фронт за спасение» Валерий Симеонов. Закон предусматривал ликвидацию 638 залов казино и наземных игровых клубов. Взамен им планировалось создать сеть из 10 крупных казино при отелях категории пять звезд в равной удаленности друг от друга. Также у государственной организации Болгарский спортивный тотализатор появлялось право по собственной инициативе добавлять ресурсы онлайн-казино к лотереям и ставкам на спорт.

Как спортивная отрасль Болгарии защитила местных букмекеров и казино

Законопроект вызвал негодование у футбольных и баскетбольных команд по всей стране. Букмекеры на регулярной основе финансировали местные клубы, и прекращение их работы означало бы исчезновение главного футбольного спонсора. В защиту азартных игр к правительству обратились Баскетбольная ассоциация и представители футбольной команды «Лудогорец».

Ассоциация азартных игр также была шокирована предстоящими поправками к закону. По официальным данным, игорный бизнес обеспечивает 30 тысяч граждан рабочими местами и регулярно проводит отчисления в бюджет станы. По задумке Симеонова, новый закон должен был уменьшить вредоносное влияние азартных игр на наиболее восприимчивые категории населения, также это смогло бы ликвидировать нелицензионные площадки и избавить государство от необходимости гоняться за неуплаченными налогами. А на практике это спровоцировало бы всплеск безработицы, еще большее обострение случаев лудомании и дыру в казне в отсутствие сборов от игорного бизнеса.

Законопроект провалился в первом чтении. 22 депутата поддержали принятие поправок, четыре голосовали против и 127 воздержались. Симеонова раскритиковали его же коллеги по партии. Депутаты пришли к мнению, что введение изолированной и контролируемой государством сети казино еще больше стимулирует развитие серой зоны азартной отрасли. Это лишит Болгарию международных инвестиций, а спортивные клубы – спонсорской помощи.

Вывод

Игорный бизнес для страны, чей основной доход составляет туристическая отрасль, является одним из важнейших источников привлечения прибыли. Без должного контроля госрегулятора и при участии его должностных лиц в коррупционных схемах с бизнесом образовались благоприятные условия для развития нелегально бизнеса и сокрытия доходов от него. Чтобы исправить ситуацию, которая складывалась годами, нескольких месяцев и радикальных мер Минфина недостаточно. Из последних новостей следует, что правительство настроено на позитивный диалог с бизнесом и заинтересовано в сотрудничестве. Стране не выгодно терять целую индустрию, которая приносит регулярный и большой доход. Добросовестные представители игорной индустрии также настроены на общую работу, но готовы отстаивать права в случае активного их ущемления.